2022年1月13日
Arik King博士是佛吉尼亚州Woodbridge的一位中学教师，他曾亲眼目睹了有色人种男孩们在考试成绩、出勤率和毕业率方面如何落后于同龄人——这是一个令人担忧且始终存在的全国趋势之一。在了解到学生们的潜力之后，他设计了一项课后计划，鼓励学生参与技术项目，获得成人导师的重点培养和针对性指导。
这项于2009年启动的课后计划已发展为Future Kings——一家强大的非营利组织，通过多年的实践课程体系和专门指导为来自弱势社区的初中和高中男生提供沉浸式的科学、技术、工程和数学（STEM）课程。
Future Kings创始人兼执行董事King博士说：“Future Kings的愿景和一贯宗旨是通过向学生介绍STEM职业来打破困住非裔美国人和西班牙裔社区的贫困循环。”
随着组织的发展，我们与北弗吉尼亚社区学院合作启动了一个新的生物医学科学项目。该项目能够帮助学生培养技术方面的技能和21世纪需要的软技能（如适应性和协作能力），让他们参与应用型学习，将在课堂上所学的知识应用到现实生活中。2015年，Polaris Genomics联合创始人兼首席科学官Tshaka Cunningham博士加入了Future Kings董事会并成为了一名导师。此后，该项目的范围进一步扩大，开始为高中毕业生提供所需的工具和支持。
Cunningham博士表示：“我们扩展项目的目的在于让年轻人接触分子和细胞生物学领域内的尖端技术。这是一个令人振奋的项目，因为它可以培养学生的实践工作技能，让他们在未来申请大学、实习和工作时比同龄人更具竞争优势。”
“拥有像Cunningham博士这样的专业导师提供指导，并且每隔一周都能为自己加油充电是一种你在学校无法获得的独特体验。”
此外，Cunningham博士还是与TruGenomix（现为Polaris Genomics）团队相关的因美纳加速器项目的毕业生。Polaris通过提供更好的病情鉴定和具有针对性的个性化治疗方案来提供用于创伤后应激障碍（PTSD）的解决方案。
凭借自己对因美纳测序系统和试剂的了解，Cunningham博士于2020年为Future Kings团队和因美纳牵线搭桥，共同为创立这个生物医学科学项目提供支持，为学生们提供平时没机会接触的先进设备和资源。
因美纳企业社会责任全球负责人Sharon Vidal表示：“我们致力于通过支持Future Kings等项目来为学生提供公平的STEM教育机会。基因组学正在改变科学，而未来的科学家和工程师的多元化对于实现创新和开发包容性解决方案至关重要。”
学生们不仅可以培养基本的实验室技能，了解核酸结构和操作、细胞结构和功能、蛋白质结构和分析、药物开发和创业，而且还可以自主选择参与哪些项目。
2020年秋季，由12名学生组成的团队启动了他们的顶点研究计划。他们选择研究为何非裔美国人更容易感染COVID-19。近期的研究表明，某些少数族裔社群感染致命性COVID-19的风险较高。在美国部分地区，非裔美国人的死亡率是其他种族的六倍，但原因尚不明确。
在该计划中，学生们的目标就是回答这个问题——利用因美纳的测序技术揭示决定细胞对COVID-19的易感性或复原能力的基因。他们希望能够从具有抵抗力的细胞中克隆低表达基因并将其引入易感细胞，以此来帮助人们提高抵抗力。他们的最终目标是利用该研究和证据来帮助研究人员开发基于基因的COVID-19新型治疗方法。
在这一年中，学生们学习了无菌操作技术、移液技术、DNA/RNA提取、凝胶电泳、人体细胞培养以及如何使用因美纳的iSeq技术和相关组件进行文库制备。
毕业于Future Kings，目前正在耶鲁大学攻读神经科学学位的大一新生Norvin West说：“对我来说，Future Kings意味着指导和承诺。拥有像Cunningham博士这样的专业导师提供指导，并且每隔一周都能学习几个小时，为自己加油充电是一种非常独特的体验，你在其他地方和学校里都无法获得这种体验。”
该项目的其他毕业生分别在约翰霍普金斯大学、弗吉尼亚联邦大学和乔治梅森大学攻读病毒学、医学预科和机械工程专业。
因美纳致力于为所有人提供STEM教育，目标是帮助学生树立成为未来科学家、创新家和开拓者的理想。
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