2022年10月10日
Olivia Graeve在墨西哥蒂华纳长大，她对探索科学十分感兴趣，但不太清楚如何将其作为职业。据她了解，当时并没有可以申请的跨境学生科研交流项目。她得以在美国读完大学和研究生，并最终于2012年加入加州大学圣迭戈分校，成为机械与航空航天工程系的一名教授。作为该校聘用的第一位拉丁裔工程学教授，Graeve希望帮助其他学生在高级科学研究和职业道路之间搭建桥梁。
在她加入加州大学圣迭戈分校后的那个夏天，她创立了ENLACE（西班牙语为“link”），这是一个利用科学和工程学作为高中生和大学生创建专业联系和个人友谊的桥梁的项目。Graeve表示，这个项目的目标是赋予这些学生选择科学相关职业和攻读博士学位的技能。
来自墨西哥和美国的准高中生和大学生们在申请该项目时会考虑他们的科学兴趣。然后，Graeve和她的同事会帮助他们匹配合适的教授，然后整个夏天这些教授会为学生们提供指导。在暑期实习期间，学生们会接触从海洋生物学到物理科学等不同领域的工作，甚至有机会为发表的论文贡献一份力量。
该项目每年都在扩招，已从2013年的5名学生增加到了2022年的185名学生。随着ENLACE的蓬勃发展，需要更多的资金来作为奖学金：Graeve说，他们希望为各种学生创造机会，无论他们的社会经济地位如何。奖学金用于帮助支付参与者在研究体验期间的食宿费。
为了解决这一问题，Graeve开始与圣迭戈当地的公司联系，她表示，这些公司非常关注当地学生的发展。今年，因美纳企业基金会为14名学生提供了资助，作为公司企业社会责任（CSR）计划的一部分——公司的主要关注领域之一就是增加公平获得STEM教育的机会。
“ENLACE是一个独一无二的项目，通过科学和工程学将来自美国和墨西哥的学生紧密联系起来。它为学生提供了真实的实验室体验，使他们能够探索解决公平、包容和社会正义相关社会问题的可能性，”因美纳CSR项目经理Vanessa Light说道，“Graeve与学生们共同完成的工作完美体现了通过科学来凝聚社区的能力，我们很自豪能够为这个项目提供支持。”
加州大学圣迭戈分校因其学术研究和对多样化的支持而享誉全球。自然指数 将其评为全球最佳生物医学研究机构的第九位。加州大学圣迭戈分校三分之一的女性毕业生拥有STEM学位——这一比例高于美国所有其他大学，并且是全国平均水平的三倍。
加州大学圣迭戈分校的主校区距离因美纳全球总部不到两英里，距离美国-墨西哥边境约30英里。这些机构位于由加利福尼亚州的圣迭戈和帝国县以及北下加利福尼亚州组成的两国超级都市区内，该区域总人口为710万，经济价值2,300亿美元。两国边境都有STEM就业机会：圣迭戈的生命科学和生物技术岗位数量在美国城市中排名第三，蒂华纳被称为世界医疗器械制造之都。
ENLACE对于来自不同背景的学生来说是无价的。Evan Sandoval是在蒂华纳学习纳米技术的本科生，2017年，一位生物学教授鼓励他申请ENLACE。该项目为他展示了一条以研究为职业的道路，同时让他有机会探索新的科学领域。
“ENLACE使我的生活发生了巨大的变化，它不仅帮助我开启了现在的职业生涯，而且让我重新思考了自己感兴趣的科学领域，”Sandoval说道。虽然他一直在研究纳米技术工程，但他同样对植物生物学感兴趣——特别是在面临气候变化时，如何将植物生物学与粮食安全联系在一起。
要在本科和研究生之间改变研究领域可能很困难，但ENLACE给了他这样的机会。现在，他是一名三年级博士生，并且在当时ENLACE安排他进行实践的实验室中研究与植物应激反应相关的基因。想到这一切，他说：“我想继续我的研究生涯，如果不是因为ENLACE，我都不确定我此刻是否能站在这里。”
